Zatímco Sainz zůstal Volkswagenu věrný a ujal se role konzultanta a koordinátora jejich nového projektu ve WRC, Al Attiyah hledal cestu, jak se dostat zpět. A podařilo se: katarský střelec (nejen v přeneseném slova smyslu – Nasser je zároveň elitním světovým sportovním střelcem, který už se těší na účast na olympiádě v Londýně) pojede, a nejen to, bude to s nejspektakulárnějším monstrem posledních let, v týmu Hummer Robbyho Gordona.

Když pořadatelé 8. listopadu uvolnili startovní listiny, fanoušci usměvavého Katařana posmutněli, jeho jméno v nich totiž chybělo. Ale v kuloárech se stále spekulovalo. Tým X- Raid už uzavřel svoji soupisku a mnoho možností nezbývalo. Zatímco Giniel de Villiers se ujal účasti v projektu jihoafrické Toyoty, Al Attiyah hledal jednak vhodné uplatnění v klasických rally na příští rok a jednak platformu pro Dakar. Nechal se dokonce slyšet, že na Dakar potřebuje především spolehlivost, ale tu u X-Raidu nevidí (byť právě za tento tým několik let úspěšně závodil) – ostatně Peterhanselovy problémy na Silk Way i panické stažení všech vozů z Marocké rallye po objevení konstrukční chyby na olejovém čerpadle mu dávají trochu za pravdu. Uvažoval o buggy z dílny Jean-Luise Schlessera, jenže její reálná konkurenceschopnost dávno není měřena srovnáním s elitou kategorie, vždyť Mr. Buggy jezdí Africa Race. A tak zvítězil Robby Gordon – pro propagaci svého týmu si nemohl vybrat kompetentnějšího pilota – Al Attiyah zosobňuje právě onu dravou rychlost a agresivitu, s jakou na Dakar vyjíždí právě Gordon sám. A nejen to, přinesl i bohatý sponzorský pytlík s katarskými penězi.

"Při myšlence, že bych snad chyběl na startu letošního Dakaru, se mi dělalo úplně špatně. Jsem rád, že se vše nakonec podařilo – můj vůz bude propagovat zároveň i Katar, mou zemi a bude vyveden v jejich barvách. Na souboje na trati nejen s Robbym, ale i všemi ostatními se nesmírně těším," řekl Nasser Al Attiyah. Jeho vůz, koncepčně absolutně odlišný od dosavadního dokonalého Volkswagenu, pojede ve vlastních barvách, šedofialová bude barevná kombinace. O pohon gigantické buggy s pohonem zadních kol se stará sedmilitrový osmiválec z produkce GM.

A ještě něco: ve startovní listině, zveřejněné 8. listopadu, zůstalo číslo 300 neobsazeno. Původní dojem byl takový, že pořadatelé raději neobsadí číslo dříve vyhrazené jezdcům Volkswagenu, aby i formálně uznali mezeru, která jejich odchodem vzniká. Ovšem nikoli: číslo 300 zůstalo rezervováno pro Al Attiyaha v případě, že to nakonec vyjde. A fanoušci automobilové kategorie se za to jistě nezlobí.

Jiří Vintr