Jestli doposud někdo pochyboval, že pravý Dakar se nachází v Africe, dnešní etapa přinesla nezvratitelný důkaz. 434 kilometrů mauritánskými pouštěmi způsobilo, že si každý ze závodníků včetně těch nejlepší sáhl až na dno.

Do etapy tradičně jako první odstartovali motocyklisté, nicméně tentokráte všichni najednou. Tři čtvrtě hodiny po nich přišla řada na automobily a kamiony, které do etapy vyrazily s dvouminutovými intervaly. Úvod probíhal vcelku poklidně a jako černá ruka v něm řádil Jean Louis Schlesser, který nečekaně brzy začal předjíždět i motocyklisty. Nutno ovšem dodat, že jeho doposud veliký soupeř Regis Delahaye neztrácel mnoho, ačkoliv rychlejší než on byl na mezičasech i Tomáš Tomeček, jemuž úvod vyšel na výbornou. Krok se špičkou držela ještě Elizabete Jacinto a na bugině jedoucí Sergej Savenko.

Pak však přišlo první dunové pole. V něm záhy zapadl Delahaye i Jacinto, v samém závěru se však zahrabal i Tomeček. Netřeba dodávat, že zde postupně zaparkovali i skoro všichni další závodníci snad s výjimkou motocyklistů. Než se vyhrabali (což trvalo ze jmenovaných nejméně času Tomečkovi, více Jacinto a nejvíce, něco přes hodinu, Delahayovi), Schlesser a Savenko již přijížděli ke druhému a ještě daleko náročnějšímu dunovému poli. To se stalo osudné již všem bez výjimky, snad nejlépe vypovídající je skutečnost, že i starý mazák Schlesser, překonal vzdálenost činící vzdušnou čarou něco okolo dvaceti kilometrů za plné dvě hodiny!

68589

Po dunách již zbývalo již jen asi sto poměrně rychlých kilometrů, během nichž se nic neudálo. Abychom doložili náročnost etapy, podívejme se, jak závodníci dnes dojížděli do cíle. I přes dvě hodiny strávené v dunovém poli jako první viděl cíl Schlesser. O sedm minut později se dostavil též první motocyklista (připomeňme, že motorky startovali s předstihem 45 minut), Oscar Polli, který si díky tomu podstatně upevnil vedení ve své kategorii. Oba závodníci si mohli dát kafíčko, než po půl hodině dorazil další závodník a Polliho hlavní soupeř, Norbert Dubois. Následně si tato trojice mohla na chvilku zdřímnout a až po takřka hodině se v cíli zjevil Xavier Moreau na dalším motocyklu. Tím nastalo první rušnější období, neboť za pět minut přijel Tomáš Tomeček a deset minut na to i Herve Thierry (opět motocykl). Pak však trvalo opět čtyřicet minut, než přijelo s malými rozestupy sedmero závodníků vedené Sergejem Savenkem (teprve druhý automobil - dvě a půl hodiny po Schlesserovi). Součástí této skupinky byla i Elizabete Jacinto, která tak ztratila v dnešní etapě hodinu a čtvrt.

Další závodníci začali podle trackingu dojíždět do cíle po další hodině, tedy na počátku ztmívání, časoměřiči však bohužel již patrně usnuli, a tak tito jezdci již nejsou zaznamenáni ve výsledcích. Proto i náš souhrn výsledků přijde až později. V této chvíli (21:50) je ve druhém dunovém poli ještě okolo třinácti závodníků včetně Regise Delahaye.

Zdroj: Jiří Hasman,Africa Race